El nostre planeta no és estàtic, malgrat que ho pugui semblar. El que passa és que la durada dels processos geològics és molt gran comparada amb la de les activitats humanes.
Només uns pocs processos geològics s'ajusten a les mesures de temps que fem servir per als esdeveniments humans. Mireu com a exemple les dades següents:
Procés Durada Procés Durada Terratrèmol Segons o minuts Formació de grans serralades Milions d'anys Erupció d'un volcà Mesos o anys Separació de continents Tempesta Minuts o hores Erosió de les grans serraladesEls processos geològics poden ser interns o externs.
Processos geològics externs
Es desenvolupen com a conseqüència de dues fonts energètiques bàsiques:
- L'energia del sol.
- La força de la gravetat.
Amb aquesta energia es destrueixen els relleus superficials i finalment es formen les roques sedimentàries.
Tots els processos que hi participen constitueixen els anomenats processos geològics externs i formen el cicle geodinàmic extern.
Processos geològics interns
Es desenvolupen com a conseqüència d'una font energètica bàsica:
- La calor interna del planeta.
Amb aquesta energia es construeixen nous relleus i es modifica la distribució de continents i oceans, i a través d'aquests processos, es formen les roques ígnies i/o metamòfiques.
Tots els processos que hi participen constitueixen els anomenats processos geològics externs i formen el cicle geodinàmic extern.