Virus i resta d'organismes

Els virus no són cèl·lules i representen la frontera entre la matèria viva i la matèria inerta. Només es manifesten quan estan infectant una cèl·lula. No se'n coneix l'origen ni se sap segur el seu paper evolutiu, però són molt antics i probablement gairebé simultanis a l’aparició de la vida. Aquí tens un quadre amb les característiques del virus comparades amb la dels regnes d’éssers vius.

Els virus són acel·lulars, no tenen estructura cel·lular. La seva organització és subcel·lular o molecular.	Tots són cel·lulars, formats per una o més cèl·lules (unicel·lulars i pluricel·lulars respectivament).
Els virus tenen només un tipus d’àcid nucleic ( pot ser DNA o RNA).	Sempre tenen els dos tipus d'àcids nucleics : DNA i RNA.
El material genètic dels virus pot ser el DNA o el RNA.	Sempre és el DNA, mai l'RNA.
Quan no es troben dins d'una cèl·lula viva parasitant-la, els virus no mostren cap activitat vital. Poden ser cristal·litzats.	Mostren signes diversos d'activitat vital d'algun tipus o altre de metabolisme. De cap manera poden ser cristal·litzats.
Només poden viure com a paràsits intracel·lulars estrictes o obligats. Sempre han de parasitar l'interior de les cèl·lules vives per poder reproduir-se. Tot el metabolisme de la cèl·lula parasitada es posa a disposició de les ordres que dicta el material genètic dels virus.	Mostren tots els tipus possibles d'estratègies de vida: n'hi ha de vida lliure, de paràsits, de simbiòtics. En relativament pocs casos deixen de tenir l'estructura cel·lular de sempre.
Els virus són els éssers més petits que es coneixen. Excepcionalment alguns virus més grans poden arribar a veure's mínimament amb els millors microscopis òptics	Els microorganismes cel·lulars poden visualitzar-se amb el microscopi òptic, si bé en algun cas ens trobem en el límit de la visualització.
Es desconeix amb exactitud quina importància tenen a la biosfera, però és pràcticament segur que juguen un paper fonamental en la regulació natural de la densitat de les poblacions dels éssers vius mitjançant les malalties que els causen.	La resta d'organismes tenen una importància ecològica molt gran i diversa en el si de la biosfera. Val a dir que constitueixen les intricades xarxes tròfiques o alimentàries de tots els ecosistemes i que sense ells no es produirien els cicles biogeoquímics de la Terra.
No se'n coneix l'origen, però es creu que provenen d'àcids nucleics independents que van adquirir capacitat d'infecció.	Es considera molt probable que l'estructura cel·lular sigui anterior als primers virus, és a dir, tot i la simplicitat dels virus aquests no serien anteriors a les cèl·lules.