La característica més notable de la vida a la Terra és l’estabilitat de la vida bacteriana (i per tant microbiana) des del seu origen fins als nostres dies, un fet que perdurarà mentre la Terra hi sigui. Encara ens trobem dins “l’edat dels bacteris”; això és així des del principi i ens atrevim a dir que ho serà per sempre fins a la fi de la vida en aquest planeta.

Ningú no pot negar que si alguna forma de vida es pot qualificar de reeixida o triomfant, aquesta és la dels molt petits i humils bacteris, fins i tot més que la dels insectes o la dels humans. Aquests organismes anomenats superiors podran desaparèixer, però els bacteris continuaran aquí.

Les claus d’aquest èxit indiscutible poden resumir-se en una de sola: la seva extrema petitesa i senzillesa. Això es tradueix en la capacitat enorme per reproduir-se i per alterar el medi que els envolta. No és estrany que siguin els descomponedors per excel·lència i que intervinguin en tots els cicles biogeoquímics de la Terra.

No podem concebre la vida a la Terra sense el concurs d’aquests microbis. Fins els nostres cossos n'estan plens.

En un sentit profund podem dir que tots estem fets de microbis. De fet, és pràcticament unànime l’opinió de la comunitat científica internacional pel que fa a l’origen de la cèl·lula eucariota.

Són moltes les proves sobre l’origen endosimbiont (simbiont intern) de les primeres cèl·lules eucariotes. La microbiòloga nord-americana Lynn Margulis explica que l’origen de les cèl·lules eucariotes es va iniciar amb la unió simbiòtica (relació interespecífica en què les dues espècies associades treuen profit) de diverses cèl·lules bacterianes de manera accidental . La causa d’aquesta unió és la supervivència. Es pot dir que una cèl·lula es va menjar una altra i no la va digerir.

Podria haver estat la ingestió per part d’un gran bacteri d’un altre de més petit sense que es produís la digestió i això obligués a una associació. De mica en mica aquestes associacions accidentals haurien passat a ser estables i permanents.

Lynn Margulis va treballar amb James Lovelock, autor de la hipòtesi Gaia. La col·laboració va començar quan Margulis estudiant els bacteris va veure que tots desprenien gasos, fins a 30 diferents, que es trobaven a l’atmosfera.

Això li va fer suposar que els bacteris tenien alguna relació, en major o menor grau, amb la composició de l’atmosfera terrestre actual.

Els bacteris són els organismes més nombrosos de la Terra i els més diversos des del punt de vista metabòlic.

I- Què creus que vol dir “l’edat dels bacteris”?

II- Quines són les claus de l'èxit dels bacteris?

III- Què vol dir que tots estem fets de microbis?

IV- Obre aquesta pàgina:

http://www.microbe.org/espanol/microbes/success.asp

1. Respon per què els microbis representen un èxit evolutiu.
2. Explica què vol dir que els bacteris es reprodueixen a velocitats fantàstiques un cop hagis consultat aquest apartat.

V- Obre aquesta pàgina:

http://www.lavanguardia.es/web/20020614/30217652.html

Hi trobaràs un article referent a una visita de Lynn Margulis a Tarragona el mes de juny de 2002.

Acostuma a fer conferències a Catalunya cada any. Ha treballat al Delte de l’Ebre.

Dra. Lynn Margulis

VI- Si vols saber més coses de la teoria endosimbiont aquí tens un article en anglès. Els dos primers apartats no contenen un vocabulari massa difícil. Consulta les il·lustracions.

http://dekalb.dc.peachnet.edu/~pgore/students/w96/joshbond/symb.htm