Per què la Terra és tan diferent dels planetes veïns Mart i Venus si originàriament eren molt semblants?

Per què només a la Terra s’han donat les condicions adequades per a l’aparició de la vida?

La Terra és tan especial per la seva extraordinària estabilitat climàtica durant un període de temps molt llarg. L’aigua líquida ha existit a la seva superfície durant gairebé 4.000 milions d’anys.

El motiu és que el diòxid de carboni que modula el seu clima no ha quedat ni a les seves roques ni a la seva atmosfera. El diòxid de carboni a la Terra es recicla contínuament.

Això succeeix perquè la Terra, a diferència de tots els seus veïns del sistema solar, està dividida en plaques litosfèriques que es mouen a la deriva.

Durant milions d’anys les plaques han desplaçat els continents per la superfície de la Terra i, simultàniament, aquest moviment ha estat el motor d’un procés mitjançant el qual es recicla el diòxid de carboni del planeta.

A la Terra hi ha processos geològics que fixen el diòxid de carboni i arrosseguen les roques que es formen a la superfície i les porten fins a les profunditats del planeta. Aquestes roques s’escalfen i es fonen a l’interior de la Terra. El diòxid de carboni que contenien es torna a alliberar a través dels volcans.

Aquest cicle del diòxid de carboni a la Terra es produeix perquè el nostre planeta està geològicament actiu des de fa 4.500 milions d’anys.

Per tant, a la Terra els volcans expulsen diòxid de carboni com fan a Venus. Més tard la pluja el dissol tal com passava a Mart al principi de la seva història, i després el diòxid de carboni queda fixat a les roques. Però a la Terra la majoria de les roques van a parar als fons oceànics. A vegades, a causa del moviment de les plaques a la deriva, aquestes roques finalment queden sota els continents. Per l’augment de la pressió i de la temperatura les roques en converteixen en lava i, a continuació, el diòxid de carboni surt expulsat dels volcans i va a parar a l’atmosfera terrestre. Així es tanca el cicle que estabilitza el clima del planeta.

Aquest cicle, que només es produeix a la Terra, ha proporcionat 4.000 milions d’anys d’estabilitat climàtica. Això ha permès que la vida disposés de la immensa quantitat de temps necessària perquè es produís el lent procés de l’evolució.

I- Explica com es recicla el diòxid de carboni a la Terra.

II- Què ha permès l’estabilitat climàtica de la Terra?

III- En aquesta adreça trobaràs unes animacions de l’evolució de les plaques tectòniques al llarg de la història de la Terra.

http://www.ucmp.berkeley.edu/geology/tectonics.html

IV- En aquesta adreça trobaràs un mapa amb les plaques tectòniques més grans de l’actualitat.

http://geology.er.usgs.gov/eastern/plates.html

V- Obre aquesta pàgina:

http://pubs.usgs.gov/publications/text/historical.html

Busca l’Índia, Sud-amèrica i Austràlia.

1. Descriu quines han estat les seves posicions al llarg dels milions d’anys fins a la seva situació actual.
2. Per què creus que troben mamífers marsupials en llibertat a Sud-amèrica i Austràlia però no en troben ni a Europa ni a Nord-amèrica?