Un dels serveis més populars de Internet és el correu electrònic o e-mail. Amb el correu electrònic podem intercanviar missatges de text amb altres persones com si fossin cartes.
Si no hi ha problemes de saturació en la xarxa, el correu electrònic és instantani. El destinatari rep immediatament el missatge.
La comunicació entre dues persones que s'escriuen per correu electrònic la podem esquematitzar així:

El correu electrònic és un servei que hem de contractar amb un proveïdor: una empresa privada o una institució pública. El contracte de serveis estàndard és gratuït (també hi ha serveis de pagament, més complets).

La Júlia ha contractat un compte de correu amb l'empresa comercial Yahoo. Ara té reservat, al servidor de Yahoo, un espai per a ella: és la seva Bústia de correu. També té una adreça electrònica: julia5005@yahoo.es (Hi ha moltes "Júlies" al Yahoo, i ella ha triat julia5005) Des de qualsevol ordinador amb Internet pot connectar amb el servidor de Yahoo i obrir la seva bústia amb una contrasenya secreta. A la bústia pot llegir els missatges que ha rebut i escriure'n de nous. Per enviar un missatge a la Júlia l'adrecem a la seva adreça electrònica.

En Marcos té un compte de correu amb laMalla.net de la Diputació de Barcelona. La seva Bústia de correu és al servidor de laMalla.net La seva adreça electrònica és: marcosmw@lamalla.net

La modalitat de correu que tenen tots dos es diu correu web. Poden consultar-lo des de qualsevol lloc del món, perquè es guarda dins el servidor que dóna el servei.

Comparem ara les adreces electròniques de tots dos:

Totes les adreces de correu es construeixen de la mateixa manera:

unnomtriatpertu@dominidelservidor

Les adreces de correu s'escriuen:

• Sense espais.
• Preferiblement en minúscules.
• Sense accents, dièresi, ñ, ç, etc.
• Amb el símbol identificatiu @ entre el nom de l'usuari i el domini del servidor.