Image by Craig Mayhew and Robert Simmon, NASA GSFC.
Based on data from the Defense Meteorological Satellite Program
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Image by Craig Mayhew and Robert Simmon, NASA GSFC. Based on data from the Defense Meteorological Satellite Program |
Contaminación lumínicaEn las noches sin luna, las ciudades de la mitad oriental de Estados Unidos, Europa y Japón brillan intensamente. Las zonas menos pobladas del interior de África, Asia, Australia, y Sudamérica son las más ocuras. |
 El
verano pasado coincidí con un amigo que, entre otras cosas, se dedica
a la importación de chufas. Nunca se había interesado por
la Astronomía, hasta que sus negocios le llevaron a un país
del África Tropical. La visión del cielo estrellado le produjo
tal impresión que, a partir de ese momento, deseó conocerlo
mejor.
Que me perdonen los de Canarias, que presumen de cielo oscuro. Que miren la foto de la izquierda y comparen. Las imágenes se obtuvieron durante varias noches de luna nueva mediante el Operational Linescan System (OLS) del Defense Meteorological Satellite Program (DMSP), una red de satélites diseñada originalmente para captar el reflejo de la iluminación lunar en las nubes, como orientación para la navegación aérea. No se trata tan sólo de una imagen interesante. Marc Imhoff la utilizó para investigar la distribución de la población en USA, como se describe en el artículo: |
 Comprobó
que los pixels de los sensores de las cámaras CCD, que captan
la luz procedente de una región cuadrada de 2,7 km de lado, aparecían
iluminados tanto si la fuente era de ese tamaño o mucho menor. Además,
cuando un píxel está fuertemente iluminado, los vecinos también
captan algo de luz, de modo que los núcleos urbanos tienden a aparecer
más grandes de lo que son. Disminuyendo el brillo de la imagen,
comprobó que las ciudades parecían encogerse, y al llegar
a un límite parecían fragmentarse. Así obtuvo el mapa
de densidad de población que podéis ver aquí.
¿Alguien se anima a hacer algo parecido con Europa?
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