STARDUST

¡Enviad vuestro nombre a un cometa!

parte el Delta II llevando al
Stardust

El robot que en el 2004 recogerá muestras de un cometa y las traerá a la Tierra en el 2006, despegó el día 7 de febrero de 1998 a las 21:04 GMT (22.04 EUR).

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La nave Stardust, cuya velocidad actual (114.000 km/h) le permitiría cruzar Estados Unidos en menos de 2 minutos, ha adelantado ya a las otras dos naves que se dirigen hacia Marte: Mars Climate Orbiter y Mars Polar Lander. Mars Climate Orbiter se desplaza actualmente a unos 100.750 km/h, y entrará en órbita alrededor del planeta rojo en septiembre. Mars Polar Lander viaja a unos 106.000 km/h y llegará a Marte en diciembre. Conviene que lleven una velocidad menor, para que sea más fácil frenarlas. Stardust continuará su viaje más allá de Marte, hacia su cita con el cometa Wild-2 en el 2004, donde recogerá muestras de polvo para devolverlas a la Tierra en el 2006.

Las trayectorias relativas de las tres naves se pueden ver en:
http://stardust.jpl.nasa.gov/spacecraft/scnow.html

El Proyecto STARDUST, conjuntamente con Paramount Studios, recogieron nombres para grabarlos en un microchip que será colocado en la cápsula de retorno de la nave STARDUST.
Cuando la sonda STARDUST visite el cometa Wild-2 y vuelva con muestras de polvo cometario en febrero del 2006, habrá recorrido miles de millones de kilómetros. Su nombre puede hacer también este viaje.
El microchip con los nombres se expondrá en un museo tras su recuperación.

Encontrará la lista completa con los nombres de los participantes en
http://stardust.jpl.nasa.gov/microchip/names2.html

Primera imagen obtenida por la cámara de la nave STARDUST. Se obtuvo el 11 de marzo de 1999 a las 17:04:42 UTC. Marte es el cuerpo más brillante, visible entre estrellas. El trazo vertical es un artefacto producido al saturarse de luz el dispositivo CCD.