La primera edició d'aquest llibre ens va arribar traduïda al castellà l'any 1962 i fou editada per Noguer, just un any després de la seva aparició a Alemanya, on va ser premiat com a millor llibre de l'any. Era el tercer número de la col·lecció "Mundo mágico", que va aportar aires nous del nord d'Europa amb autors com Ursula Wolfel, Tove Jansson, Otfried Preussler... Ambdós títols van causar molt impacte a les nostres escoles (Barcelona,1960) i van ser adoptats com a llibres de lectura en castellà.

La màgica història comença amb la descripció d'un petit país en una illa on viuen uns personatges singulars. Els arriba per correu un paquet, dins del qual hi ha un nen negre. Aquest és el detonant que capgira la història: l'illa pateix superpoblació (pot ser més actual el problema?). El rei decideix que marxi algú i li ho demana a en Lluc el maquinista. En Jim acompanya en Lluc i la seva màquina màgica pel món, i tots dos compartiran una gran aventura.

Tornen amb una princesa, rescatada de les urpes del drac, i amb la solució a la seva manca d'espai: una petita illa per afegir a la més gran. Emma, la locomotora, pareix un fill.

Al segon llibre es descobreixen els dolents: els tretze salvatges. En Jim s'enfronta al seu origen i descobreix la venda de nens.

El llibre és acompanyat de les il·lustracions de F.J. Tripp, que són senzilles i divertides.

A partir dels deu anys, els nois gaudeixen de la seva lectura, sobretot per la identificació que poden fer amb el personatge central i el seu amic. L'aventura tracta punts que, emmascarats per la fantasia, són els que pateixen o desitgen molts nois en l'actualitat.