EFECTE DOPPLER
La llum consisteix en fluctuacions o ones del camp electromagnètic.La freqüència de la llum és extremadament alta, escombrant des de quatre-cents fins set-cents milions d'ones per segon. Les diferents freqüències de les llum és el que l'ull humà rep com diferents colors, corresponen el vermell les zones més baixes de l'espectre i les més altes, al blau. Imaginem-nos llavors una font lluminosa, com una estrella, a una distància fixa de nosaltres, que emiteix ones de llum amb una freqüència constant. Obviament, la freqüència de les ones que percibim serà la mateixa que la freqüència amb la que és emitida (el camp gravitatori de la galaxia no serà suficientment gran com per a tenir un efecte significatiu). Suposem ara que la font comença a desplaçar-se cap a nosaltres. Cada cop que la font emeti la següent cresta de l'ona, estarà més a prop de nosatres, pel que el temps que cada nova cresta tardi en arribar-nos serà més petit que quan l'estrella sigui estacionària. Això significa que el temps entre cada dues crestes que arriben a nosaltres és més curt que abans i, per tant, que el número d'ones que percibim per segon (és a dir, la freqüència) es més gran que quan l'estrella era estacionària. Igualment, si la font s'allunya de nosaltres, la freqüència de les ones que percibim serà menor que en el cas estacionari. Així doncs, en el cas de la llum, això significa que les estrelles que s'estiguin allunyan de nosaltres tindran els seus espectres desplaçats cap a l'extrem vermell de l'espectre (corriment al vermell), i les estrelles que s'estiguin acostant tindran els seus espectres amb un corriment al blau.